杨凌，又称杨陵，因为隋文帝杨坚的墓在这，而得名。位于西安以西80公里，陇海线穿过。
杨凌历史悠久，《史记·周本记》记载，4000多年前，农业始祖后稷在此，"教民稼穑，树艺五谷"，杨陵成为中国农业发祥地之一。
1934年，辛亥革命元老于右任先生与爱国将领杨虎城将军，在这里建立了中国西北地区第一所农业高等专科学校——国立西北农林专科学校，即西北农林科技大学的前身。
新中国成立后，国家和陕西省在这里又陆续布局建设了一批农林水方面的科教单位，到1997年示范区成立时，这里有共有10家农科教单位，包括两所大学、5个研究院所、3所中专。在不足4平方公里的地方， 聚集了农林水方面70个学科近5000名科教专门人才。
1996年，时任国务院副总理李岚清到杨凌视察，看到杨凌缺乏基本的城市功能，基础设施落后只是落后的一个落后的北方小镇。为了稳定人才，发挥农科教优势，推进干旱、半干旱地区农业发展，在岚清同志的亲自推动下，国务院于1997年7月13日批准成立杨凌农业高新技术产业示范区，并实行“省部共建”的领导和管理体制，由陕西省与国家14个部委（现已调整增加为19个）共同领导和建设，并成立了示范区建设领导小组。
杨凌示范区成立22年来，不断加大协同创新力度，聚集科技创新人才，构建完备创新体系，在农业科技创新领域取得了累累硕果：“西 农979”小麦累计推广种植面积近一 亿亩；“秦优7号”成为我国“双低油菜”推广面积最大的杂交油菜品种；金棚系列番茄品种连续10年被 列入粉红番茄主栽品种名录；在牛 羊良种高效克隆繁育新技术的研究和应用领域，杨凌已跻身世界前列；“杨凌农高会”区域品牌价值达到871.19亿元，“杨凌农科”区域品牌价值达到818.58亿元……
近年来，杨凌示范区持续扩大 对外开放，积极融入“一带一路” 建设。在“一带一路”沿线国家中， 杨凌示范区会同各国有关部门，已经建设了一批国际农业科技合作园 区，其中：中哈现代农业示范园内已开展了小麦、玉米、油料等6大类 45个品种引种试验和筛选，这些项 目成为哈萨克斯坦农业部重点推动建设的双边合作项目；2015年，杨凌澳大利亚畜牧养殖示范牧场在墨 尔本建成投用、杨凌示范区德国食用菌产业园动工建设。
与此同时，作为中国四大农业技术援外培训基地之一，杨凌示范 区承担着为广大发展中国家培养农 业官员和技术人员的重要使命。自 “一带一路”倡议提出以来，杨凌示范区累计为丝路沿线国家培养农 业官员和技术人员1400余人，培训 涉及现代农业经济管理、节水灌溉等11个领域。
