新年伊始，广西水牛研究所再传佳绩，由该所主持的农业部“948”项目“水牛胚胎克隆技术的引进与应用”取得重大突破。1月1日，一头受体母水牛顺利产下1头雌性亚种间克隆水牛犊，取名“元圆”。
经过15天饲养观察，“元圆”生长发育正常，健康活泼。利用国外优质种牛和本地水牛成功克隆出亚种间水牛，这在全世界尚属首例。目前，广西水牛所还有7头采用这种技术怀孕的受体母牛，在近期内还将有亚种间克隆水牛出生。
“元圆”初生体重39千克，全身毛色乌黑，其体形、外貌特征与印度摩拉水牛完全一致。它的出生经过了严密的科学过程，即以印度摩拉母水牛的耳皮肤成纤维细胞作为供核体，以我国本地水牛的去核卵母细胞为受核体，两个亚种水牛细胞在体外经过一系列复杂的技术操作，培育成早期胚胎后移植到受体杂交母水牛体内，经过335天借腹怀胎自然分娩。
“水牛胚胎克隆技术的引进与应用”是农业部“948”项目，由广西水牛研究所黄右军研究员任首席专家，从2004年7月开始实施。该项目在已突破水牛体外授精技术的基础上，通过引进克隆技术，利用良种胚胎细胞或体细胞与我国资源丰富的本地水牛卵母细胞构建重组胚，移植给本地水牛，建立适合中国国情的水牛克隆技术体系，解决我国良种水牛扩繁速度缓慢问题。
中国水牛存栏总数2236万头，居世界第三位。但是，中国水牛属于沼泽型水牛，主要是役用，乳肉性能低，经济效益差。专家分析，如果进行品种改良，深挖产奶产肉潜能，通过加工增值，我国奶水牛潜在总价值可达2000多亿元。
