10月25日，主题为“大力推进农业节水，保障国家粮食安全”的中国农业节水与国家粮食安全高级论坛在北京举行。国务院副总理回良玉对论坛作出重要批示，指出水是人类生存发展的基本要素，也是确保国家食物安全的关键要素，大力推进农业节水意义重大，真挚地希望此次论坛取得丰硕的成果。水利部部长陈雷就批示提出明确要求，要向全体会议代表传达回副总理的重要批示，并向与会同志们致以崇高敬意，表示亲切的问候。
水利部党组副书记、副部长鄂竟平，农业部党组副书记、副部长危朝安出席论坛并讲话。财政部副部长丁学东，水利部副部长刘宁，中央候补委员、中国农业科学院院长翟虎渠，国家发改委农经司司长高俊才，中央农村工作领导小组办公室局长王韩民，水利部总工程师汪洪等出席开幕式。联合国粮农组织亚太地区高级官员法克、世界银行中蒙局代理局长刘晓云、英国国际发展部东北亚区主任戴维在开幕式上发言。全国政协委员、水利部原副部长、中国农业节水和农村供水技术协会会长翟浩辉主持开幕式并作《中国农业节水与国家粮食安全》主题报告。中央农村工作领导小组办公室副主任唐仁健和中国工程院院士、武汉大学教授茆智，中国工程院院士、清华大学教授雷志栋等21位领导和专家在论坛上发言。
本次论坛的主旨是应对世界性的粮食安全问题，论证水土资源、人口资源特别是水资源紧缺对粮食安全的制约和影响，探讨大力发展农业节水，以水资源的可持续利用支撑和保障粮食发展的相关措施，从而为中国的粮食安全，乃至推动全球解决粮食安全问题提供一些理论导向和现实依据。
鄂竟平在讲话中指出，我国是农业灌溉大国，也是水资源紧缺的国家，这一基本国情和水情决定了我国农业发展必须走节水之路。党中央、国务院高度重视农业节水工作，作出大力发展节水农业的重大战略决策，提出了“要把推广节水灌溉作为一项革命性措施来抓”。近年来，按照中央的部署和要求，水利部把发展农业节水作为水利工作的重要任务，从工程、技术、经济、管理等方面多管齐下,重点实施了灌区续建配套和节水改造，因地制宜推广了先进的实用节水技术，大力推进了农业水价综合改革，精心建立了有利于促进节水的管理制度和社会机制，所有这些都极大地提高了农业用水效率和效益，增强了农业综合生产能力，推动了农业增长方式转变和产业结构调整，取得了显著成效。可以说，我国能用占全球约6％的淡水资源、9％的耕地，解决了占世界21%的人口的粮食问题，特别是2004年以来粮食能保持连续5年增产，农业节水发挥了重要作用。
鄂竟平全面分析了农业节水工作面临的形势，指出面对经济社会可持续发展的要求和全面建设小康社会的宏伟目标，虽然近几年我国实现了粮食供求基本平衡，但粮食生产的基础并不牢固，保障粮食安全仍然面临严峻挑战，因此农业节水工作任重道远。一方面，我国农业生产水资源供需矛盾更趋紧张；另一方面，我国农业节水目前仍然具有巨大的潜力。水资源短缺和农业用水效率效益低下已经成为制约粮食生产稳定发展的重要因素。从当前水资源条件和经济社会发展对水的需求来看，今后一个时期，灌溉用水总量总体上只能维持现有水平，而稳定发展粮食生产，保障国家粮食安全，就必须走内涵为主的节水增产之路，要靠继续大力发展节水农业，提高水资源利用效率和效益，来增强农业的综合生产能力。
鄂竟平强调，党中央、国务院对今后进一步发展节水农业作出了重大部署。党的十七届三中全会要求推广节水灌溉，搞好旱作农业示范工程，并明确提出了力争到2020年基本完成大型灌区续建配套和节水改造任务。国务院制订的全国新增千亿斤粮食产能规划，也对加快发展农业节水提出了十分迫切的要求。根据测算，从保障国家粮食安全出发，需要到2020年时再形成600亿立方米以上的年节水能力，全国灌溉用水有效利用系数要提高到0.55，节水灌溉面积要占全国有效灌溉面积的80%以上。实现这个目标，任务十分艰巨。
鄂竟平对下一步工作提出明确要求，一要抓好大中型灌区续建配套和节水改造。要全面实施规划内434个大型灌区续建配套与节水改造，加快支撑新增千亿斤粮食生产能力的大型灌区节水改造，力争到2020年基本完成大型灌区续建配套与节水改造任务。同时，要利用农业综合开发水利建设资金，对1500个中型灌区进行节水改造。二要加强田间节水灌溉工程建设。要加大投入全面推进田间节水灌溉工程的配套建设，优先发展粮食主产区、严重缺水地区、贫困地区以及生态脆弱地区的末级渠道和田间工程的配套，以尽快形成完整的节水灌溉工程体系。三要建立健全节水灌溉技术服务体系。加快先进实用、适应家庭联产承包责任制的节水灌溉技术与实用设备的研发，当前的工作重点是：建立健全以乡级水管站、灌溉试验站、农业服务组织和技术带头人为主体，辅以互联网络实时服务，科研单位和企业广泛参与、政府扶持和市场引导相结合的节水灌溉技术推广服务体系。四要加快推进农业节水体制机制改革。要建立稳定的节水灌溉投入机制，尽快形成以政府投入为主导、农户投入为基础、社会投入为补助的多元化节水灌溉投入机制；制定科学的用水总量控制和定额管理指标，尽快形成合理的农业用水分配和管理机制；充分发挥经济杠杆的作用，尽快建立合理的水价形成机制；研究制定鼓励节水的优惠政策和补偿政策，尽快调动灌区管理者和农民节水的积极性；
