国家有关部门的一份统计显示，2007年兴化市河蟹养殖规模和产出均居全国首位。全市河蟹养殖面积达56万亩，混养面积15万亩，河蟹产量3.5万吨、产值14.7亿元，分别占全省的1/8和1/10，河蟹产业成为兴化农业经济的特色主导产业。
记者在采访中了解到，兴化人早在30年前就开始养蟹，经过多年的努力现已摸索出一套成功的生态螃蟹养殖经验。该市充分发挥当地水多、水好的优势，采取抬田、提水、种草、投螺等养殖模式，模拟河蟹自然生长环境，发展生态型养殖，实现了“资源循环再生、饵料合理利用、水质自我调节、病害生态防治”的良性循环。
据兴化市水产局局长周天林介绍，兴化市在发展河蟹养殖业时注重规划制定，培育和发挥产业优势，让优势产业向优势区域集中。近年来，以“332省道”为轴线，该市开发了生态大闸蟹优势产业带；以安丰、永丰为核心，辐射带动陶庄、合陈等乡镇10万亩河蟹高效养殖区；沿兴安公路和老兴泰公路，建成了20万亩河蟹与水生经济作物生态共作示范区。
目前，该市已建成13个水产品批发市场，分别在南京、北京、上海、香港、新加坡等国家和地区举办产品推介会，先后在全国各大中城市建立营销窗口300多个，形成检验检疫、加工、包装、运输、储藏和配送一条龙服务。
该市还引导农民通过自愿流转土地使用权、参股、入股、入劳等形式，与河蟹龙头企业结成紧密的利益共同体，建起“企业+市场+基地+渔农户”和“龙头企业+专业合作组织+渔农户”发展机制，让农民得到实实在在的好处。目前，该市已成立基层渔业协会13个、水产专业合作社33个。
